許多牙痛的患者，最怕聽到牙醫說：「這顆牙齒要抽神經了。」這不只是對牙齒的損傷，更是一種心理壓力。抽神經讓人聯想到疼痛、高費用、甚至牙齒日後變脆的風險。
許多人心中會浮現一個問題：難道蛀牙嚴重就一定要走上這一步嗎？
事實上，抽神經（即根管治療）並非唯一的治療選擇。對於某些牙齒，醫師有機會透過「活髓治療」的方式，保留牙齒內部的神經組織，減少牙齒結構的破壞。
這篇文章將深入說明兩者的差異，以及各自的利與弊，幫助你在面對牙痛時，能做出更好的選擇。
蛀牙不想抽神經？先了解牙神經的角色
牙齒的內部並不是空的，它包含名為「牙髓」的組織，也就是一般人所說的牙神經。牙髓不只是感覺疼痛的來源，還負責提供牙齒營養、保持牙齒濕潤與活性，對整體牙齒健康相當關鍵。一旦牙髓受損，就像電線短路，牙齒就會出現冷熱敏感、自發性疼痛等症狀。
當蛀牙逐漸深入牙本質，細菌進入牙髓腔並引起發炎時，就會產生牙痛。如果能及早處理，在牙髓還沒壞死前進行適當介入，有機會不必將整個神經組織移除，而是選擇更保守的「活髓治療」來保留神經。
什麼是活髓治療？適合誰做？
活髓治療是指在牙神經仍然有活性的情況下，移除部分受感染或受損的牙髓組織，並保留健康的部分。
活髓治療的關鍵在於早期介入、牙髓尚未進入不可逆發炎階段，才能提高成功率。牙醫師通常會透過X光影像、臨床症狀與專業經驗判斷患者是否適合進行這種療程。
適用活髓治療的對象包括：
- 蛀牙尚未深到整個神經
- 牙齒疼痛不明顯
- 經X光判斷未見牙根尖發炎
- 患者希望保留原生牙結構
活髓治療後，會使用MTA等生醫材料封閉牙髓，接下來進入觀察期，如果牙齒持續無痛、無感染現象，便可進一步修復製作牙體重建。
不過這並非萬靈丹，成功率雖高但也受限於患者的狀況。若錯過最佳時機，即使嘗試保存，也可能最終轉為根管治療。
什麼是根管治療？何時真的非做不可？
根管治療是在牙髓已嚴重發炎或壞死時，唯一有效的治療方式。這種治療會完全移除牙髓組織、徹底清潔根管、消毒殺菌，再以材料填充密封。
以下情況會需進行根管治療：
- 蛀牙已經深入牙髓造成劇烈疼痛
- 牙齒因外力撞擊導致牙髓壞死
- 曾抽神經後又再度感染
- X光顯示牙根尖有病變
雖然根管治療成功率高，但因為失去牙神經的滋養，牙齒會變得較脆弱，未來容易因咀嚼壓力而碎裂。因此，牙醫師多會建議治療完成後裝上牙套來保護。
進一步來說，顯微根管技術是進階版本，它使用高倍放大鏡協助操作，能更精準清除感染源，對於根管形狀複雜或再治療個案尤其有幫助。
如何選擇？
許多患者在面對這兩種療程時會感到迷惘。活髓治療看似保守又能保留神經，但失敗後仍需根管治療，可能造成治療費用增加與療程延長；而根管治療雖保險，但犧牲了整個神經結構，需額外保護與修復。
通常會依下列因素做評估：
- 牙髓狀況：越早發現，越有可能進行活髓治療。
- 蛀牙深度與位置：蛀牙若接近牙根尖者難以活髓保存。
- X光與臨床症狀：是否已有根尖病變或化膿現象。
- 患者預算與期待：希望保守治療或一次解決。
越早處理，選項越多
牙痛不是小事，尤其是深層的疼痛。與其拖到牙神經壞死只能抽神經，不如在早期就讓牙醫師評估是否可以採取保守方式，保住神經、也保住牙齒結構。
如果你正在經歷牙痛，或聽到醫生說要抽神經，建議立即預約安星牙醫評估。別讓「只剩一個選項」的情況發生在你身上。
