很多人以為打呼只是「睡很熟」，甚至有人覺得打呼是種很正常的現象。但其實，打呼的聲音有時候是在提醒你：「你的呼吸可能卡住了！」
根據各國研究顯示65歲以上的長者約有一半都有睡眠困擾，而在這些人當中，有不少其實是患有「阻塞型睡眠呼吸中止症」（英文縮寫叫 OSA），只是自己不知道。簡單說，睡覺時感到喉嚨的氣道被擋住，導致呼吸會一段時間停下來，然後又恢復。
對於某些打呼或輕度到中度的睡眠呼吸中止症患者來說，止鼾牙套是一個不錯的選擇。本文將介紹止鼾牙套怎麼應用、適合的族群，以及在使用前應注意的關鍵事項，協助您做出適當的選擇。
為什麼會打呼呢？
氣道結構與肌肉放鬆導致的聲音震動
打呼是因睡眠期間氣道狹窄，空氣通過時震動周圍軟組織所產生的聲音，而導致氣道狹窄的因素可能包括：
- 舌頭或舌根肌肉放鬆下垂
- 軟顎組織鬆弛
- 下顎後縮造成呼吸道空間不足
- 體重過重導致頸部脂肪壓迫氣道
- 鼻塞或口呼吸習慣
這些結構問題加上肌肉鬆弛，會讓氣流受阻，不僅產生鼾聲，甚至可能出現「暫時停止呼吸」的現象。
睡眠呼吸中止症與全身性影響
「阻塞型睡眠呼吸中止症」是最常見的類型，患者在睡眠中會反覆出現呼吸暫停，每次數秒至數十秒不等，導致腦部與全身氧氣不足。這種睡眠品質中斷的狀況長期下來，可能導致：
- 白天嗜睡與專注力下降
- 血壓升高
- 心血管疾病風險增加
- 認知功能退化
- 睡眠中突然驚醒、心悸等症狀
若出現上述問題，請儘速接受專業檢查與治療。
止鼾牙套是什麼？
下顎前移技術改善呼吸道通暢
止鼾牙套是一種配戴於夜間的口腔裝置。其原理是透過調整下顎位置，使其微幅向前移動，連帶牽引舌頭與周圍肌肉，使咽喉部位的呼吸道維持開放狀態，減少鼾聲與呼吸暫停的次數。
此方式屬於「非侵入性治療」，相較於持續性陽壓呼吸器（CPAP），配戴感較輕便，尤其適用於：
- CPAP無法耐受者
- 輕～中度OSA患者
- 單純打鼾者（無呼吸中止症）
- 下顎後縮或夜間磨牙的人
止鼾牙套的設計與製作方式
市面上的止鼾牙套主要分為兩類：
- 熱塑型：可自行購買並熱水塑形，價格較低，但貼合度有限。
- 客製型：經由牙醫師評估後製作，能精準符合個人口腔結構，舒適度與治療效果較佳。
客製型止鼾牙套通常需經過數位掃描、X光檢查、咬合分析等步驟，根據個人下顎休息位置與舌根型態進行設計。
哪些人適合配戴止鼾牙套？
適用族群
- 輕度至中度的阻塞型睡眠呼吸中止症患者
- 夜間磨牙合併鼾聲的族群
- 因打鼾而影響伴侶睡眠品質的人
- 體型標準或稍微過重者（BMI未過高）
- 顳顎關節健康、無明顯牙周病史者
不建議使用者
止鼾牙套並不適合以下族群：
- 重度OSA患者（建議優先使用CPAP）
- 嚴重牙周病、活動牙或牙齒缺失者
- 顳顎關節功能障礙者
- 上呼吸道解剖異常（如扁桃腺肥大、鼻中隔彎曲）未治療者
上述狀況應先諮詢耳鼻喉科或睡眠專科醫師進行評估。
配戴前需要經過哪些評估？
止鼾牙套的評估與治療流程
1. 訪談與問卷
醫生會透過訪談了解你的睡眠情況，並評估是否有睡眠呼吸中止的可能性。若需要更詳細的評估，醫生會請你填寫STOP-Bang 問卷。
2. 身體檢查
醫生會接著進行以下檢查，了解可能的原因，比如口腔與牙齒排列、顳顎關節，以及利用睡眠內視鏡檢查呼吸道。
3. 心電儀監測貼片檢測
如果你同意進一步檢查，醫生會提供度眠心電儀，並教你正確佩戴的方法。晚上睡覺時佩戴貼片，記錄整晚的睡眠數據。
4. 資料回收與分析
隔天將貼片交回診所，診所會上傳數據並進行詳細分析，預約回診時間和你解釋檢查結果。
5. 結果與建議
醫生根據檢測數據向你說明睡眠狀況及睡眠呼吸中止次數（AHI指數），接著提出治療建議，討論適合你的治療方案。如果確定選擇訂製止鼾牙套，就會接著進行口腔掃描。
6. 精準掃描與客製化設計
在設計止鼾牙套之前，使用數位口腔掃描機進行3D掃描，仔細記錄你的牙齒排列和口腔結構。止鼾牙套使用醫療級矽膠製成，材質柔軟而且耐用，牙套會緊密貼合你的牙齒，同時也讓你更容易適應。
7. 配戴與定期追蹤
當你開始使用止鼾牙套時，可能需要一點時間適應，醫生會透過回診調整你的牙套設計。
止鼾牙套的臨床效果與使用建議
根據臨床研究，止鼾牙套在改善輕至中度OSA上具有顯著成效，能有效降低打鼾頻率、提升血氧飽和度、減少白天嗜睡情形。
配戴建議與追蹤
- 初期建議每晚配戴6～8小時，逐步延長至整晚使用。
- 約3個月後進行追蹤檢查，包含主觀睡眠品質評估與必要時睡眠檢測。
- 若有下巴痠痛或牙齒不適，應立即告知牙醫師調整設計。
打鼾不是小事，早期介入是關鍵
若您或您的家人出現打呼、早起口乾、日間嗜睡等現象，建議儘早尋求牙科或睡眠專科醫療團隊協助。止鼾牙套是一種安全、有效、非侵入的治療選項，對於合適的患者來說，是改善睡眠品質與預防長期健康風險的關鍵利器。
